Freissinières, le berceau de la Via Ferrata
Conçue en 1989 par Lionel Condemine, Robert Chevalier, guides de haute-montagne, Jean-Yves Gerbet,
Pierre Lansmant et Pierre Guiraud « la Grande Falaise », est réputée à travers le monde pour la qualité d'escalade, la diversité, et la richesse de son environnement, minéral, végétal et animal. En grimpant l'on peut y découvrir des raisons d'ours, des églantiers, des faucons crécerelles, l'aigle royal et bien d'autres espèces.
Le mot est dit, il s'agit d'une Via Ferrata qui a été pensée pour préserver au maximum le paysage et la nature sans excès de câbles et de barres de fer avec une vue panoramique sur la vallée. Pour ses concepteurs la Grande Falaise a été réalisée pour découvrir la verticalité dans un milieu naturel et sécurisé.
Trois événements ont ponctué cette journée anniversaire
Un colloque- débat « la Via Ferrata, 20 ans après » en présence de professionnels de la montagne, de Cyrille Drujon d'Astros, Maire de Freissinières a été animé par Philippe Bourdeau (Professeur à l'Institut de Géologie Alpine de Grenoble) et par Paul Keller (Guide de Haute-Montagne et Pasteur à freissinières), Lionel Condemine et Robert Chevalier représentant le Parc National des Ecrins.
Ce colloque visait à présenter l'évolution de cette activité fortement liée au tourisme et a permis de prendre des orientations pour l'avenir des activités sportives de nature. Il s'agissait d'apporter également une réflexion sur la place de ces pratiques sportives périphériques dans l'offre touristique actuelle, l'accessibilité, le rapport ludique au milieu, l'apport économique réel. Selon Cyrille Drujon d'Astros, les structures ne se suffisent plus à elles – mêmes et doivent être liées à un accompagnement pédagogique. Pour « La Grande Falaise » il s'agit notamment de la mise en place depuis quelques années d'un livret d'interprétation diffusé gratuitement pour une approche globale de l'activité sportive dans son environnement.
La commune de Freissinières et les associations ont proposé des animations et activités ludiques et sportives toute la journée en collaboration avec le Parc National des Ecrins, Le Syndicat des Boulangers des Hautes-Alpes, les guides de haute montagne et accompagnateurs de la vallée et de nombreux partenaires. Fabrication et vente de pain, spectacle de fauconniers, un marché d'artisanat local, initiation à la Via Ferrata.... Freissinières a connu pour cette journée une affluence sans précédent.
Enfin pour clore cette célébration un spectacle de son et lumière et pyrotechnie s'est déroulé en nocturne dévoilant ainsi la beauté de « La Grande Falaise », 25 guides de haute montagne se sont positionnés dans la Via pour illuminer le parcours.
Après 20 années « La Grande Falaise » n'a rien perdu de ses charmes et peut encore offrir de belles découvertes pour qui voudra s'y aventurer avec un professionnel et du matériel adapté.
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